Du fait du contexte régional, les tsunamis peuvent être générés :
- soit dans la Caraïbe, soit dans l’Atlantique, et être de type local, très rapide, frappant en quelques minutes ;
- régional, frappant en quelques dizaines de minutes ;
- trans-océanique, d’origine lointaine, frappant le littoral au bout de plusieurs heures.
En résumé, il existe un continuum temporel et la Martinique peut être touchée entre 2 min et 9 heures après un événement tsunamigénique.